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薩摩行

龍馬有本手帳。

是本畫有橫格的小冊子，裡面寫著雜亂無章的文字，很難辨識。

至於內容，有些像日記般的記敘，也有些偶發的感想，雜七雜八的。且這本手帳還前後不分。換句話說，昨天是從卷首開始寫，今天又換寫在卷尾。明顯呈現這年輕人的個性，實在有趣。

為了前往鹿兒島，龍馬自大?天保山海面搭乘薩摩藩的汽船胡蝶丸。

他的手帳中寫著：
四月二十五日，自出發。
五月初一，抵達麑府（鹿兒島）。

薩摩藩家老小松帶刀及西鄉吉之助也同乘此船。當然，陸奧陽之助等龍馬同志也全都上了船。不，不僅上了船，還負責開船。

──讓薩摩人瞧瞧咱們的技術。

龍馬一上船就將眾人分成三組，分別負責甲板、操船及蒸汽機的工作。自己則是船長，偶爾還上船橋指揮。

「哇，真是太好了，正可好好學習。」

對船還不熟悉的薩摩藩士都很高興。畢竟龍馬等人的技術，是有日本第一海軍專家之稱的勝海舟教出來的。

「本兄真厲害。刀是千葉教的，船是勝教的，二者都是日本第一名門啊。」

薩摩人道。其實龍馬的航海技術並沒那麼好，只是因勝海舟之名才對龍馬另眼相看。

船桅上飄著圓圈內畫十字的船旗。

某日，龍馬抬頭望著那面旗道：
「西鄉君呀。」

薩摩人還真怪，竟會讓我們這些他藩之人進入領國內。他語帶諷刺道。

自古以來薩摩藩就是祕密藩國，他藩之人一概不准進入。即便在江戶初期幕威極盛之時，幕府密探也無法潛入此藩。

要不是被驅逐出境，就是遭把關的官員暗中殺掉。故在江戶稱去而不返為「薩摩飛腳」，可見情況之嚴重。

寬政三奇人之一，同時也是勤王運動先驅者高山彥九郎，也遭薩摩領野間原關卡的衛士盤問，而詠了這首和歌：

薩摩人，為何呀為何，
不知已是萱關不閉之天皇治世。

較龍馬等人略早出道的筑前志士平野國臣決定進薩摩招募同志時，也曾想到通關之難而詠道：「一心思誠欲通關，怎奈薩摩關緊鎖。」

如此作風的薩摩藩現在卻說要為龍馬敞開大門。龍馬一方面感到不可思議，另一方面也暗想：自己的計畫對此藩而言不知多有魅力。

慶應元年（一八六五）五月一日，龍馬所乘之薩摩汽
船胡蝶丸駛入鹿兒島灣，然後滑進灣內的錦江灣。

「船錨要下在何處？」
船橋上的龍馬問薩摩藩士。
「那邊。」

薩摩人指著陸地道。他所指的方向是片市街地，略微隆起且有座築有城池的城山。

「那邊有座城山對吧。朝那城山開過去，接近其正東水深約十二尋（譯註︰一尋等於一．五或一．八公尺）。就停那邊。」

龍馬下令收起船帆，改由蒸汽機運轉，以低速駛入錦江灣深處。

右舷側只見櫻島巍巍矗立。美麗的辰砂色火山煙正冉冉注入五月的晴空。
「總算來了呀。」

龍馬也感動得無法自持。此藩自戰國時期以來就築起一道戒備森嚴的祕密國家之牆，不知有幾個他鄉之人能進得來。

「賴山陽曾以詩人身分獲召至此。高山彥九郎終究不得其門而入。平野國臣則是變裝成山林野僧後才得以進入。大搖大擺前來的，我應該是首開先例吧。」

龍馬如此尋思。

「這非得寫信告訴乙女姊不可。」
甲突川川口的砲台出現眼前。

接著弁天洲的砲壘也映入眼簾，青色的砲身凸出海面。此即前年七月與英國艦隊七艘軍艦發生砲戰的幾座砲台。龍馬在神戶時研究過這場海陸戰而成為這方面的權威。故當他從船橋看見那些砲壘，就像與老友久別重逢似地感動。